Durch das bis Januar recht milde Wetter sind sehr viele Vögel hier im Norden geblieben, die in kalten Wintern weiter südlich überwintern. So waren Löffelenten, Kiebitze und Goldregenpfeifer bis Ende Januar noch zahlreich an der Wattenmeerküste zu beobachten. 

„Zu Beginn der Kälteperiode mit sehr strengem Frost von unter minus zehn Grad Celsius und großflächiger Vereisung aller Gewässer und selbst des Wattenmeeres haben die meisten Wasservögel schnell die Flucht ergriffen“, vermutet Klaus Günther, Vogelexperte der Schutzstation Wattenmeer in Husum. Zugvögel, wie die heimatlichen Waldschnepfen, die hier im Binnenland in nassen Bruchwäldern überwintern, wo sie mit ihrem langen Schnabel tief im Boden nach Würmern und anderem Getier stochern, wurden hingegen ein Opfer der eisigen Nächte am vergangenen Wochenende. „Auf Amrum entdeckten unsere Mitarbeiter Dutzende tote Waldschnepfen. Weitere Totfunde wurden aus Büsum und St. Peter-Ording gemeldet“, berichtet der Biologe. Die Dunkelziffer sei groß, aber einige Hundert bis gar Tausend könnte es dahingerafft haben. 

Die taubengroßen Waldschnepfen, die in den Wäldern Skandinaviens und Russlands brüten und im Herbst nach Mittel- und Südeuropa zum Überwintern ziehen, werden bei uns eher selten beobachtet. Durch den Frost und die starke Vereisung wurden sie aus der Deckung gedrängt. In ihrer Not suchten die Schnepfen in der vergangenen Woche offen und völlig ungetarnt an Deichen, in Gräben und sogar in Gärten nach Nahrung, so dass man diese faszinierenden Tiere so gut zu sehen bekam wie selten zuvor.

„Offensichtlich hatten sie die rechtzeitige Kälteflucht verpasst oder gehofft, dass sie es schon schaffen würden, die frostigen Tage zu überleben“, vermutet Günther. Daher solle man sich den geschwächten Tieren nicht nähern und Hunde an kurzer Leine führen, um sie nicht unnötig zu stören und aufzuscheuchen.

„Auch angesichts der hohen Winter-Verluste sollten Waldschnepfen nicht mehr bejagt und von der Liste der jagdbaren Arten gestrichen werden“, fordert Günther. In der Jagdzeit von Mitte Oktober bis Mitte Januar wurden in der letzten Jagdsaison allein in Schleswig-Holstein 2430 Waldschnepfen erlegt, die meisten von ihnen an der Westküste in den Kreisen Nordfriesland und Dithmarschen. „Alle anderen Schnepfenvögel werden nicht mehr bejagt, da sie keinerlei Schaden anrichten und fast alle im Bestand bedroht sind. Es gibt daher keine Gründe, solche Vogelarten zu schießen“, sagt der Vogelexperte.