Det er med sorg, at Sydslesvigsk Forening og jeg forleden modtog den triste meddelelse om fhv. generalsekretær Peter Iver Johannsens død.

Peter Iver Johannsen var generalsekretær for Bund Deutscher Nordschleswiger fra 1973 til 2008. I disse mange aktive år spillede Peter Iver en afgørende rolle i bestræbelserne på en tilnærmelse mellem dansk og tysk i grænselandet. Det tyske mindretals bevægelse væk fra ryggen mod muren frem mod åbenhed og anerkendelse, skyldes ikke mindst Peter Ivers diplomatiske evner og personlighed. 

Han åbnede såvel politisk som folkeligt mange døre i Danmark og i det danske mindretal. Hånden blev, ledsaget af en opløftende bemærkning, rakt frem.

Samarbejdet med Peter Iver var karakteriseret ved indsigt, tillid og humor. Uanset hvad man er generalsekretær for, så ligner udfordringerne i mange henseender hinanden. Så her havde jeg en god kontakt. 

Som eksempel havde det danske mindretal gavn af det tyske mindretals erfaringer med etablering af et sekretariat i København, idet SSF, i samarbejde med de øvrige tre nationale mindretal i Tyskland, i begyndelsen af nullerne forhandlede med den tyske regering om muligheder for et fælles mindretalssekretariat i Berlin. Peter Iver støttede initiativet ved at levere relevante dokumenter om den tyske sekretariatsmodel. 2005-2006 lykkedes det. I forlængelse af Bonn-København erklæringernes 50-års jubilæum fik de fire mindretal eget sekretariat i Berlin finansieret af forbundsregeringen.

Peter Iver var en nær samtalepartner, ja, en kollega, hvor tillid og åbenhed prægede samarbejdet til gavn for forståelsen af hvert vores nationale ståsted, men også for fælles mindretalspolitiske tiltag.

Generalsekretæren bidrog til et opgør med gammelt nationalt fjendskab uden at tabe retten og forpligtelsen til at bevare og fremme sit sproglige og kulturelle ophav af syne.

Peter Iver var en hædersmand – æret være hans minde.

Jens A. Christiansen
SSF-generalsekretær